Frem til 1860 blev de private husholdninger i Horsens oplyst af sterinlys og olielamper. I 1860 blev dette erstattet af petroleumslamper og gaslys, da Horsens fik sit kommunale gasværk.
Knap 50 år senere blev gassen skiftet ud med elektricitet, da Horsens Elektricitetsværk blev indviet i 1906 og placeret som nabo til gasværket, fordi gassen ved hjælp af gasmotorer kunne anvendes til elproduktion. I 1927 overgik værket til dampturbinedrift, hvilket bl.a. betød opførelsen af en 76 m. høj skorsten. Fra 1951 overtog I/S Skærbækværket ved Kolding Fjord opgaven med at forsyne Horsens med elektricitet. Det førte til lukning af elværket i Horsens i 1958.
Elværkets hovedbygning er en af Horsens markante bygninger, tegnet af Horsens-arkitekten Viggo Norn. Hovedbygningen rummer en smuk, flisebelagt maskinhal. Gas og elektricitetsværkets bygninger huser i dag i Industrimuseet.