Hans Hansen Svane blev født 1606, som søn af borgmester Hans Olufsen Riber.
Han var et svageligt, men godt begavet barn, så allerede som 14-årig blev han sendt til akademiet i Sorø. Han blev student, med nogen forsinkelse som 20 årig, på grund af det dårlige helbred, men han tog straks afsted til København for at studere teologi og orientalske sprog.
I 1628 startede han en syv år lang studie-rejse gennem de europæiske lande, og vendte først hjem da han var udnævnt til professor i orientalske sprog.
I 1646 blev han Dr. Theol. I 1655 blev han valgt til Sjællands biskop.
Det er dog for sin medvirken i det store stænderdermøde i 1660, og hans kamp for indførelsen af enevælden og afskaffelsen af adelens privelegier at han er mest kendt. I spillet om kongens nye rolle spillede Svane er hovedrolle som repræsentat for understænderne. For sin rolle i forhandlingerne fik han foruden penge og godser, udnævnelse til Kongens Råd, blev medlem af statskollegiet, blev assessor i Højesteret, og fik titlen ærkesbiskop.
Da Svane var blevet 60 år, indhentede hans barndoms svaghed ham, han var ramt af mange sygdomme.
Han døde i 1668.
Læs mere:
99.1 Sieverts, William: Horsens navnkundige sønner. Danskerens Forlag, 1945. 95 sider : ill.